Pada akhir tahun 90-an, Grace yang waktu itu berusia tiga puluh, meninggalkan pekerjaannya di Singapura. Dengan penuh kesadaran, ia pulang ke kampung kelahirannya untuk membaktikan diri di Keraton Yogyakarta. Tiga dekade kemudian, ia masih mengambil peran aktif untuk kemajuan keraton. Bahkan pada 2014, ia memutuskan untuk menjadi Abdi Dalem.

Pasiraman Parangwedang terletak di Kapanewon Kretek, Kabupaten Bantul, tepatnya di sebelah barat Pesanggrahan Parangtritis, di kaki Bukit Sentana. Pemandian milik Keraton Yogyakarta ini memiliki sumber air panas alami yang dapat dimanfaatkan warga untuk tujuan wisata maupun kesehatan. 

Kehidupan Mas Bekel Suraksa Trirejo tak terpisahkan dari Parangkusuma dan Parangtritis. Ia lahir dan tumbuh di kawasan pantai selatan Jawa yang berada di Kabupaten Bantul tersebut. Mengikuti jejak ayah dan simbah kakungnya, ia mengabdikan diri sebagai Abdi Dalem juru kunci di Petilasan Pemancingan Parangkusuma. 

Sebagai kerajaan serta pusat budaya Jawa, Keraton Yogyakarta memiliki berbagai benda pusaka berupa serangkaian relikui yang meneguhkan eksistensi dan takhta seorang raja. Wujud dan jenisnya bervariasi, mulai dari perhiasan, senjata, hingga kereta kerajaan. Lekat dengan kehidupan raja, benda-benda warisan budaya tersebut memiliki nilai sejarah dan filosofis tinggi.

Pajimatan Imogiri merupakan kompleks makam terbesar raja-raja Mataram Islam di Yogyakarta. Terletak di Bukit Merak di Kapanewon (kecamatan) Imogiri, Kabupaten Bantul, makam ini menjadi persemayaman terakhir 24 raja Mataram dari masa sebelum Perjanjian Giyanti, hingga raja-raja Surakarta dan Yogyakarta, serta kerabat dan pengikutnya.  

Kabupaten Puralaya Kuthagede merupakan kawedanan yang bertanggung jawab atas perawatan makam raja-raja Mataram di Kotagede, Yogyakarta. Saat ini area yang tersebut dikelola oleh 30 Abdi Dalem caos (operasional) dan 8 Abdi Dalem tepas (administrasi) yang memiliki tugas masing-masing. Abdi Dalem juru kunci bertugas menyiapkan semua ubarampe untuk ziarah, sementara Abdi Dalem duduk lumpur bertugas menggali liang lahat, dan Abdi Dalem dondong bertanggung jawab atas kebersihan seluruh halaman area masjid, makam, serta sendang (kolam). Ada pula Abdi Dalem rois yang memimpin acara keagamaan. 

Sasana Pura merupakan kawedanan yang terhitung baru di Keraton Yogyakarta. Dibentuk pada 2022, kawedanan ini bertanggung jawab memelihara aset Kagungan Dalem (milik keraton/milik sultan) yang berupa petilasan, pesanggrahan, masjid, dan makam. 

Kanjeng Raden Tumenggung (KRT) Sudarto Danarto adalah gambaran kesetiaan dan pengabdian tulus. Bergabung sejak 1988, hingga kini KRT Sudarto Danarto masih turut aktif menjalankan roda administrasi Keraton Yogyakarta, terutama dalam bidang keuangan.

Mengabdi di keraton sejak 1984, Waluyo merupakan salah satu Abdi Dalem berdedikasi di Bregada Bugis dan Kawedanan Kridamardhawa. 

Sewaktu kecil, Yusuf Toto Purwoko sering diajak ayahnya ke Keraton Yogyakarta untuk menonton upacara Garebeg. Di sanalah, Yusuf menyaksikan eyang kakungnya berbaris gagah sebagai anggota pasukan Bregada Nyutra. Setelah sang kakek berpulang, ayah Yusuf menyambung sejarah pengabdian dengan menjadi prajurit Dhaeng. Yusuf kembali punya alasan untuk menonton Garebeg beserta pawai prajurit keraton. 

Agus Suprapto resmi diangkat menjadi prajurit Bregada Mantrijero pada tahun 1997. Masa itu, ia bekerja sebagai petugas keamanan di Univeritas Gadjah Mada (UGM) dan termotivasi oleh rekan-rekannya di kalangan kampus yang sudah masuk ke dalam satuan keprajurian keraton lebih dulu. Ia juga menyadari bahwa tanah tempat UGM berdiri merupakan Paring Dalem Sri Sultan Hamengku Buwono IX dan oleh karenanya, ia terpanggil untuk mengabdikan diri. 

Sigit Nurwanto tak pernah membayangkan bisa menjadi bagian keluarga besar Keraton Yogyakarta. Ia berasal dari Siraman, sebuah desa di Wonosari, Gunungkidul yang jauhnya puluhan kilometer dari pusat kota. Selain itu, ia tak mengerti apa-apa mengenai keraton, berkunjung pun belum pernah. Ia juga bukan keturunan Abdi Dalem atau kerabat keraton. 

Kalau sudah cinta, jarak pun tiada artinya. Ungkapan tersebut rasanya pas untuk menggambarkan pengabdian Mas Wedana Gondo Pawoko, Panji I Bregada (kesatuan) Ketanggung. Bagaimana tidak? Ia rela menempuh jarak ratusan kilometer antara Banyuwangi-Yogyakarta demi memenuhi komitmennya kepada Keraton Yogyakarta. 

Nama Suharjiman mungkin tak begitu dikenal. Namun, apabila Pak Pele disebut, nyaris semua orang Yogyakarta tahu. Ya, Suharjiman adalah pendiri warung bakmi Pak Pele yang legendaris itu. 

Kesetiaan berlandaskan kecintaan. Agaknya itulah prinsip Hardjani Samsi dalam menjalankan peran apa pun yang ia terima dalam kehidupan. Terlahir sebagai anak seorang Abdi Dalem, pria kelahiran 1951 ini tergerak untuk mengikuti jejak pendahulunya membaktikan diri di Keraton Yogyakarta.

Seni tari telah membuka pintu bagi Raras Lukitaningrum untuk tampil di panggung internasional. Tak hanya itu, lewat tari menjumpai dunia yang kemudian menjadi kecintaannya, tata rias dan tata busana. 

Guntur Purwito Aji bergabung dengan Bregada (prajurit) Patangpuluh sejak 2022. Saat ini, ia bertugas sebagai jajar waos atau pembawa tombak dalam pasukan tersebut. Keprajuritan keraton bukan hal asing baginya. Kakeknya dahulu juga merupakan anggota Bregada Patangpuluh. Bahkan sang kakek menjadi motivasi bagi Guntur untuk turut mengabdikan diri dalam korps pengawal keraton tersebut. 

Bregada Dhaeng merupakan salah satu pasukan prajurit keraton yang dipertahankan hingga kini. Ketika Perjanjian Giyanti ditandatangani dan Pangeran Mangkubumi diakui sebagai raja yang berdaulat, ada dua kesatuan bregada yang anggotanya berasal dari Sulawesi Selatan ditetapkan sebagai prajurit Kasultanan Yogyakarta. Kedua kesatuan yang turut berjuang mendukung Pangeran Mangkubumi itu salah satunya dikenal sebagai Bregada Dhaeng.

Terlahir sebagai cucu raja Yogyakarta, Raden Mas Drasthya Wironegoro sering disangka menjalani kehidupan serba mudah dan menyenangkan. Tak banyak yang tahu, sejak kecil RM Drasthya ditempa agar mandiri dan siap memikul tanggung jawab di keraton. Satu demi satu kewajiban ia pahami lewat contoh nyata dari orang-orang terdekatnya, terutama kedua orang tuanya, GKR Mangkubumi dan KPH Wironegoro.

Keraton Yogyakarta memiliki beberapa pawon (dapur) yang menjadi pusat pengolahan makanan untuk berbagai keperluan, termasuk sugengan (selamatan) dan sajen (sesaji). Salah satunya adalah Pawon Sekulanggen disebut juga Pawon Wetan yang berada di sebelah timur kompleks Magangan. Pawon ini dipakai untuk menyediakan hidangan harian serta kelengkapan upacara. 

Di Keraton Yogyakarta, terdapat kawedanan yang memiliki tugas khusus mengurusi silsilah keluarga raja. Kawedanan Dharah Dalem sebutannya. Sejak Sultan pertama bertakhta, Keraton Yogyakarta secara natural membentuk garis keturunan yang tersebar di seluruh Indonesia bahkan dunia. Untuk memastikan garis keturunan ini tetap jelas, setiap kerabat yang benar-benar memiliki pertalian darah dengan sultan serta dapat membuktikannya bisa mendapatkan serat kekancingan tanda keabsahannya sebagai kerabat. Dalam hal ini kerabat dapat mengajukan permohonan serat kekancingan untuk anak atau cucu keturunannya. 

Kawedanan Reksa Suyasa dibentuk pada Juni 2022. Dalam bahasa Jawa reksa berarti merawat, sementara suyasa berarti bangunan. Secara garis besar, kawedanan tersebut bertanggung jawab atas pemeliharaan bangunan di Keraton Yogyakarta. Sebelumnya tugas itu berada di lingkup KHP Wahana Sarta Kriya. 

Zendy Kurniawan Narasoma belum pernah mengunjungi Keraton Yogyakarta sekali pun hingga ia melangkah ke dalamnya untuk menjadi Abdi Dalem. Pada hari bersejarah itu, ia mengawali proses meneruskan jejak pendahulunya untuk mengabdi pada kebudayaan. 

Dimas Hargojati terlahir sebagai anak Abdi Dalem. Beberapa kerabatnya pun membaktikan diri sebagai Abdi Dalem. Saat dewasa, ia berjodoh dengan perempuan anak Abdi Dalem. Meski demikian, tak ada yang mendorongnya untuk mengikuti “tradisi” keluarga tersebut. Keinginan untuk mengambil peran dalam menjaga dan melestarikan budaya Jawa datang dari lubuk hatinya yang terdalam. Panggilan ini menuntunnya mendaftar menjadi Abdi Dalem keraton pada 2010. 

Di Keraton Yogyakarta terdapat sekelompok Abdi Dalem Perempuan yang disebut Keparak. Berada di bawah Kawedanan Sri Wandawa, mereka secara umum mengurusi hal-hal domestik dan menyiapkan kebutuhan kerabat dekat Sultan atau sentana. Berkat peran mereka, rutinitas harian di dalam keraton berjalan sesuai pranatan. 

Kagungan Dalem Museum Keraton Yogyakarta tengah berbenah. Dalam beberapa tahun terakhir, wisata Kagungan Dalem Museum Keraton Yogyakarta yang tersebar di kompleks Pagelaran, Kedhaton, Taman Sari, dan Wahanarata direvitalisasi. Kawedanan Radya Kartiyasa sebagai pengelola museum dan pameran keraton telah merancang master plan pengembangan unit-unit wisata keraton untuk masa mendatang.  Tentu saja, kawedanan ini juga memegang peran kunci dalam revitalisasi. 

Tradisi menyajikan teh serta kopi setiap pagi dan siang di Keraton Yogyakarta telah berlangsung semenjak masa-masa awal kerajaan ini berdiri. Tradisi tersebut tersebut berakar dari kebiasaan sultan-sultan terdahulu untuk menikmati minuman pada waktu sarapan dan makan siang. Namun, seiring perubahan zaman, ketika sultan tidak selalu berada di keraton, terutama mulai era Sri Sultan Hamengku Buwono IX (1940-1988), semua itu telah mengalami perubahan. Kini, ritual harian tersebut lebih bersifat seremonial untuk menjaga tradisi. Meski mengalami beberapa perubahan, tata cara penyajian tetap terjaga hingga detailnya.  

Kawedanan Tandha Yekti merupakan salah satu departemen baru di Keraton Yogyakarta. Dibentuk pada 2012, kawedanan ini mengemban tugas utama sebagai pusat data dan informasi. Tandha Yekti juga mengurusi publikasi dan dokumentasi semua kegiatan yang berlangsung di keraton. Pendiriannya tak luput dari pekembangan zaman yang menuntut kemudahan akses informasi digital untuk publik. Tak pelak, kawedanan ini diawaki oleh banyak muda yang gesit dalam teknologi informasi, penulisan berita, videografi, fotografi dan media sosial. 

Darah Abdi Dalem turun temurun mengalir dalam diri R. Sadmana Rahardja. Empat generasi pendahulunya mengabdi di keraton pada zamannya masing-masing. Ayahnya bahkan memegang peran khusus sebagai pengemudi pribadi Sri Sultan Hamengku Buwono IX. Meski demikian, Pak Sadmana sama sekali tak berminat mengikuti jejak leluhurnya. Namun, setelah mendapat dorongan dari orang tua, ia memutuskan untuk mencoba meneruskan tradisi keluarga. Tahun 1998, Pak Sadmana memasukkan lamaran Abdi Dalem. Waktu itu, menurutnya, tak banyak pemuda yang berminat menjadi Abdi Dalem. 

Terlahir sebagai anak Mbah Maridjan, Abdi Dalem Juru Kunci Gunung Merapi nan legendaris, Mas Wedana Surakso Hargo terbiasa melihat dan mendampingi sang Ayah melakoni tugas-tugasnya. Semenjak kecil, ia sudah terjun membantu tugas para Abdi Dalem juru kunci, terutama saat menyiapkan upacara Labuhan. 

Kawedanan Widya Budaya merupakan pengelola bahan pustaka yang dimiliki Keraton Yogyakarta, mulai dari surat, majalah, buku, hingga naskah kuno (manuskrip). Mengingat pustaka tersebut bertalian dengan sejarah dan pengetahuan tentang budaya Jawa, Widya Budaya memiliki peran penting dan harus digawangi oleh tenaga pengelola yang mumpuni. 

Bila dahulu Abdi Dalem identik dengan para lansia mapan yang ingin mendedikasikan tenaga dan keahliannya, kini banyak generasi milenial yang memiliki kepedulian besar terhadap pelestarian budaya. Sebagian mereka memilih menyalurkan kiprah di Keraton Yogyakarta. Dewati Rahmayani salah satunya. 

Kawedanan Widya Budaya merupakan pusat penyimpanan naskah dan arsip Keraton Yogyakarta. Terdapat ribuan layang, serat, babad, dan dokumen-dokumen kenegaraan yang diterbitkan sejak abad ke-18. Pengelolaan dan perawatan komprehensif mutlak dibutuhkan demi menjaga naskah-naskah tersebut dari kerusakan, terutama naskah yang memuat kunci-kunci sejarah dan mengandung nilai sastrawi tinggi.  

Sebagai institusi tertinggi penyangga kelestarian budaya Jawa, Keraton Yogyakarta membutuhkan banyak hidangan setiap harinya. Selain untuk dikonsumsi sehari-hari oleh kerabat sultan dan Abdi Dalem, hidangan khas keraton juga disajikan untuk sesaji dan pelengkap upacara adat. 

Veronica Rahayuningsiwi, biasa dipanggil Ibu Yuni, bertugas sebagai sekretaris pribadi Sri Sultan Hamengku Bawono Ka 10 sejak 1 Desember 1989. Melintas dekade, ia menjadi salah satu sosok kunci di balik kelancaran kegiatan Ngarsa Dalem dan keluarga. Tugas utamanya adalah mengurusi dokumen administratif dan keuangan. 

Mursani lahir dan tumbuh di lereng Gunung Merapi, tepatnya di Glagah Harjo, Cangkringan, Sleman, DIY. Perjalanan hidup menuntunnya pada pengabdian yang lebih besar untuk gunung kebanggaan Yogyakarta itu. 

Menari sudah seperti bernapas bagi Dra. Veronica Retnaningsih yang akrab dipanggil Bu Ning. Gemar menari sejak kecil, perempuan kelahiran Tegal ini dihidupi dan menghidupi tari nyaris sepanjang hidupnya. Ia resmi menjadi Abdi Dalem Pamucal (guru tari) di Kawedanan Kridhamardawa Keraton Yogyakarta pada 2021. Namun, jauh sebelumnya, ia sudah membaktikan diri di keraton sebagai penari. Tak terhitung berapa ratus tari telah ia bawakan, termasuk tari-tari klasik pusaka keraton, bedhaya dan srimpi. Kini, ia siap mengalihkan peran tersebut kepada murid-murid asuhannya. 

Tumbu oleh tutup. Pepatah Jawa yang berarti “pertemuan dua hal yang saling melengkapi” ini bisa menjadi gambaran hubungan Kanjeng Raden Tumenggung (KRT) Rintaiswara dan kedudukannya sebagai Abdi Dalem Kawedanan Widya Budaya, Keraton Yogyakarta. 

Pergaulan dengan orang asing justru membawa kesadaran akan pentingnya mencintai kebudayaan sendiri. Inilah yang terjadi pada RM Adwin Surya Satriyanto. Saat remaja, ia mengikuti pertukaran pelajar ke Australia. Hingga kini, ia masih aktif berkecimpung di kegiatan pertukaran budaya. Sebelum pandemi, keluarganya beberapa kali menjadi host family bagi pelajar pertukaran yang berasal dari berbagai penjuru dunia. Tak pelak, ia memiliki banyak relasi dengan warga mancanegara. Mereka sering bertanya mengapa sebagai orang Jawa, ia tidak bisa berbahasa Jawa, tidak bisa menabuh gamelan, tak pandai menari tradisional, dan sebagainya. 

Mas Riya Sarihartakadipura adalah gambaran khas kebanyakan Abdi Dalem keraton yang mengabdi semata karena panggilan hati. Busaeri, demikian nama aslinya, tidak kekurangan materi –malah dapat dibilang berkelimpahan–, menduduki banyak jabatan, serta memiliki berderet tugas dan kegiatan. Namun, itu semua tak mampu meredam keinginan sanubarinya untuk menyumbangkan tenaga, pikiran, dan keahlian demi pelestarian budaya. 

Keraton Yogyakarta merupakan salah satu kerajaan Islam nusantara yang masih lestari hingga kini. Pusat budaya Jawa ini senantiasa aktif mensyiarkan ajaran agama Islam lewat program-program religius yang digawangi terutama oleh Abdi Dalem Pengulon. Kata “pengulon” berasal dari “pengulu” atau “penghulu”, yaitu Abdi Dalem yang bertugas menikahkan putra-putri keraton. Posisi semacam itu sekarang sudah tidak ada lagi. Namun, Abdi Dalem Pengulon tetap eksis untuk membangun agama Islam di keraton dan sekitarnya. 

“Keraton sampai sekarang bisa eksis tidak terlepas dari dua hal, donga dan loma.” Doa dan kedermawanan punya andil besar dalam menjaga kelestarian keraton hingga sekarang. Itulah kesimpulan Mas Bekel Sepuh Ngabdul Haq, salah seorang Abdi Dalem Kanca Kaji Selusin yang bergabung sejak 2014. Pria bernama asli Mashurori ini takjub menyadari bahwa setiap kegiatan keraton, bahkan yang terlihat sepele, seperti menanam rumput atau mengganti lampu, selalu diawali doa dan sedekah. Kedermawanan dan sedekah disimbolkan dengan sesaji serta berkatan yang senantiasa dihidangkan dalam setiap upacara lalu dibagikan kepada hadirin. Hal ini membuat Mas Ngabdul Haq yakin bahwa keraton jauh dari hal-hal klenik. Alih-alih, jiwa spiritual dan keagamaan senantiasa menjadi roh dalam tiap langkah.

November 2003, wayang kulit ditetapkan UNESCO sebagai Adikarya Warisan Budaya Tutur dan Takbenda. Walau wayang kulit kini tak sepopuler dahulu, karya seni nan luhur ini tetap bertahan dan memiliki banyak penggemar. Kelestariannya tak luput dari ketekunan para seniman yang terus merawat keberadaan wayang kulit. Pak Sagio, empu wayang gaya Yogyakarta, merupakan salah satunya. 

Keraton Yogyakarta disangga dan digerakkan oleh ribuan Abdi Dalem yang berkarya penuh ketulusan. Dengan keahlian masing-masing, mereka saling melengkapi dan bersama-sama melestarikan pusat kebudayaan Jawa ini. 

Nyi Raden Wedana Noorsundari (RA Siti Amieroel Noorsoendari) adalah salah satu Abdi Dalem yang turut andil dalam pengembangan pariwisata dan museum keraton. Bergabung sejak 2003 sebagai pemandu wisata atau edukator, perempuan yang akrab dipanggil Mbak Ami, kini menjadi carik Tepas Museum Keraton Yogyakarta. 

Kegagahan dan keelokan bregada prajurit Keraton Yogyakarta menimbulkan kekaguman dalam sanubari Pak Triyana. Inilah titik awal yang mendorongnya melamar menjadi bagian pasukan kerajaan ini. Pada masa itu, tahun 1990-an, prosesnya sangat sederhana. Pak Triyana langsung diterima dan ditempatkan sebagai jajar –pangkat prajurit terendah— di kesatuan Bregada Bugis. Masa magang diisi dengan latihan berbaris, membawa senjata, dan sebagainya. 

KRT Puspodiningrat (Dr. RM Kunyun Marsindra) tak pernah membayangkan akan menggeluti tosan aji –senjata tradisional Jawa dari logam—. Meski ayah dan kakeknya mengoleksi benda-benda pusaka tersebut. Demikian pula, tak pernah tebersit dalam benaknya untuk mengikuti jejak mereka masuk ke keraton menjadi Abdi Dalem. Namun, itulah yang terjadi. Sudah sekitar dua dekade Kanjeng Puspo mengabdi di keraton dan merawat pusaka yang sudah diakui sebagai warisan budaya takbenda oleh UNESCO ini. 

Lahir di Kapanewon Pandak, Bantul, Bu Samiyem akrab dengan canting dan lilin malam sepanjang hidupnya. Perjalanan waktu membawanya menjadi salah satu perajin wastra bagi keluarga dan kerabat Keraton Yogyakarta. 

Membatik di keraton sejak 1999 dan di bawah koordinasi (alm) GBRAy Murdokusumo, Bu Samiyem akhirnya ditarik menjadi Abdi Dalem Kanca Batikan pada 2016. Bu Samiyem kemudian mendapat nama Paring Dalem Nyi Mas Jajar Teluhwatu Samiyem.

Nyi Mas Penewu Hamong Hadiharsono merupakan salah satu Abdi Dalem sepuh yang setia mengabdi di keraton hingga kini, di usianya yang menjelang senja. Perempuan bernama asli Partilah ini bergabung dengan keraton sejak 1994 atas ajakan seorang kenalan Abdi Dalem. Walau belum pernah menjejakkan kaki di keraton, hal ini tidak sepenuhnya asing bagi Partilah kecil. Mendiang kakeknya pernah menjadi Abdi Dalem empu keris. Tak heran, kisah tentang keraton kerap didengarnya.  

“Bila sudah sore (bapak) bercerita (tentang kakek). Kok ndilalah, saya ternyata bisa masuk keraton,” ujarnya bangga.  

Kemauan akan menemukan jalan. Adagium ini dialami secara nyata oleh Nyi Raden Bekel Hamong Hadisukoco, Abdi Dalem Keparak di Keraton Yogyakarta. 

Perempuan bernama asli Maria Sukoco ini mengikuti intuisinya saat melihat seorang Abdi Dalem sepuh berbusana pranakan melintas di depan rumahnya. Bu Maria meminta kakek tersebut untuk mampir ke rumahnya dan melihat silsilah keluarga yang dia miliki. “Saya katakan, saya belum bisa membaca Bahasa (aksara) Jawa. Saya minta dibacakan.” Setelah membacanya, kakek tadi berseru bahwa Bu Maria masih terhitung keturunan Sri Sultan Hamengku Buwono II. “Apa kamu mau jadi Abdi Dalem?” Sang kakek bertanya sekaligus menawari. 

Di Keraton Yogyakarta, Abdi Dalem Keparak berperan penting dalam berjalannya aktivitas istana sehari-hari. Didominasi oleh perempuan, Abdi Dalem Keparak pada dasarnya bertanggung jawab atas pelaksanaan tugas-tugas domestik, seperti membersihkan ruangan tertentu dan menyajikan hidangan untuk Sultan serta keluarga. Tugas lainnya, membuka menutup pintu gedhong, meronce bunga untuk sesaji, mengganti bunga penghias pusaka, membawa kelengkapan yang harus disertakan saat Sri Sultan miyos, dan menyiapkan sesaji atau ubarampe upacara adat.

Lebdaswara mungkin belum sepopuler sindhen, padahal keduanya mengacu pada profesi yang sama, yakni pelantun tembang Jawa dan bersinergi dengan irama karawitan. Perbedaannya, lebdaswara digunakan untuk menyebut penembang putra. 

Mas Jajar Kusworogo adalah salah satu pelaku profesi lebdaswara, yang mengawali karier ini tanpa direncanakan. Sering diajak teman-temannya mengisi suara untuk iringan pertunjukan beksan atau tari, Mas Kus –panggilan akrabnya—mulai berlatih vokal dan mempelajari lagon-lagon beksan. Dengan latar belakang pendidikan pedalangan, lagu-lagu Jawa tak asing baginya. Mas Kus dengan cepat menyesuaikan diri.

Jalan takdir. Raden Penewu Ngeksibrongto percaya jalan takdir telah menuntun ke bidang yang ditekuninya hingga kini; karawitan. 

RP (Raden Penewu) Ngeksibrongto menyebut-nyebut takdir saat mengenang dirinya tertolak dari SMK Jurusan Otomotif. “Daripada tidak sekolah, saya didaftarkan oleh kakak ke SMKI.” Awalnya berada di posisi cadangan, Agung Harwanto –nama asli RP Ngeksibrongto— akhirnya diterima di sekolah menengah seni itu. Di sanalah Agung mengasah keterampilan bermain alat musik tradisional yang sudah diakrabinya sejak belia. Memang, sewaktu SMP, Agung sudah mengikuti kegiatan ekstrakurikuler gamelan. “Tetapi saya sudah senang (pada gamelan) dari dahulu karena simbah saya Abdi Dalem, pengendang, dan pemain suling juga. Kakak saya almarhum juga pengendang RRI, bagus sekali.” RP Ngeksibrongto begitu mengagumi sang kakak, Suhirjan, yang telah menginspirasinya mencintai instrumen perkusi ini. 

Eksistensi Musikan, korps musik barat Keraton Yogyakarta, tercatat pertama kali pada masa Sri Sultan Hamengku Buwono VIII (1921-1939). Meski tak diketahui pasti kapan terbentuk, keberadaannya diduga merupakan respons perkembangan musik barat di keraton pada masa itu. Dokumentasi menunjukkan orkes ini tampil untuk keperluan seremonial dan hiburan dalam acara-acara yang melibatkan pemerintah kolonial, misalnya penyambutan tamu-tamu berkebangsaan Belanda.

“Saya hanya ingin menjadi orang yang bermanfaat.” Itulah angan-angan Siswati sejak kecil. Bahwa Siswati kemudian menebar manfaat lewat profesi sindhen tak pernah terlintas dalam benaknya. Padahal, sejak kecil sudah akrab dengan tembang-tembang Jawa karena Siswati cucu seorang dalang yang tenar di desanya. Ayahnya pun sering membuat wayang dan beberapa kali pentas sebagai dalang.

Sebagai cagar budaya, bangunan keraton dan artefak di dalamnya mutlak dipelihara sebagai upaya merawat sejarah bangsa. Kanjeng Raden Tumenggung (KRT) Kusumonegoro menjadi salah satu Abdi Dalem yang setia menjalankan tugas penting tersebut. Bergabung dengan keraton sejak dua puluh tahun lalu, saat ini beliau menjabat sebagai Penghageng II Kawedanan Hageng Punakawan (KHP) Wahana Sarta Kriya yang bertanggung jawab atas pemeliharaan infrastruktur keraton, seperti bangunan dan kendaraan, termasuk kereta pusaka.

Nyaris sepanjang hidupnya, KRT Purwodiningrat mengabdi kepada kebudayaan Jawa. Sebagai cucu Sri Sultan Hamengku Buwono VIII dari garis ibu dan keturunan Sri Sultan Hamengku Buwono VI dari garis ayah, adat istiadat keraton sudah mendarah daging dalam dirinya.

Sejak awal berdiri, Kasultanan Yogyakarta menempatkan perempuan sebagai mitra setara dalam pemerintahan maupun pengembangan kebudayaan. Sejarah mencatat beberapa permaisuri yang berperan besar mengatur negara dan berkarya untuk masyarakat luas. Ratu Kencana Wulan, permaisuri Sri Sultan Hamengku Buwono II, contohnya, mahir dalam mengelola keuangan negara. Sementara, Ratu Emas, permaisuri Sri Sultan Hamengku Buwono III, merupakan cendekiawan yang memprakarsai penyusunan naskah-naskah keraton. Ratu Ageng, permaisuri Sri Sultan Hamengku Buwono VI, memperkaya khasanah sastra dengan menyusun delapan naskah keraton. 

Brigjen (Purn) RM Nuryanto, SH dapat dibilang telah mencapai segalanya. Sebagai prajurit TNI AD, beliau sudah meraih pangkat tertinggi di korpsnya. Di Keraton Yogyakarta, beliau telah menyandang gelar KPH (Kanjeng Pangeran Haryo), pangkat tertinggi untuk Abdi Dalem. Keempat anaknya pun telah mapan dengan karier cemerlang masing-masing. Namun, beliau tak berniat berleha-leha, justru makin bersemangat mengabdi di keraton untuk memberi manfaat pada masyarakat. Kaya pengalaman tak membuat mantan Staf Ahli Kepala Staf AD ini tinggi hati. Kanjeng Yuda merasa harus terus belajar dan menjadikan keraton sebagai sumber pengetahuan tanpa batas. 

Keraton Yogyakarta sebagai pusat kebudayaan Jawa dan salah satu bangunan paling bersejarah di Indonesia membutuhkan pengamanan serius. Tidak hanya terkait fisik, namun juga seluruh aktivitas sosial di dalamnya. KPH Suryahadiningrat, Penghageng II Kawedanan Hageng Punakawan Puraraksa, adalah pimpinan yang bertanggung jawab atas keamanan keraton berikut setiap acara di lingkupnya.

Muda, cerdas, berintegritas, dan berwawasan internasional. Sosok Kanjeng Pangeran Haryo (KPH) Notonegoro seolah mewakili citra generasi Keraton Yogyakarta saat ini. Jabatan Penghageng KHP Kridhomardowo sungguh pas disandang oleh suami Gusti Kanjeng Ratu Hayu ini. Selain memiliki kecintaan besar terhadap budaya tradisional, beliau juga menguasai manajemen modern yang mampu mengangkat divisi kebudayaan keraton tersebut ke tataran internasional. 

Memimpin hampir tiga ribu Abdi Dalem keraton, mengayomi dua ribuan nelayan Yogyakarta, berkontribusi dalam bidang pendidikan, serta terlibat beragam kegiatan pengembangan seni dan budaya, KPH Wironegoro kaya pengalaman dalam berbagai bidang. 

Menjadi anak sulung, terlebih dari keluarga raja, tentu dilekati tantangan luar biasa. “Banyak beban dan tugas yang dipikul,” tutur Gusti Kanjeng Ratu Mangkubumi, putri pertama Sri Sultan Hamengku Buwono X dengan permaisuri GKR Hemas. Di sisi lain, beliau menyatakan bahwa tanggung jawab sebesar apa pun bisa dijalani dengan baik asal didasari ketulusan. 

Dilahirkan dalam keluarga berstatus tinggi berarti memikul tanggung jawab yang tinggi juga. Demikian pula yang dialami kelima Putra Dalem Sri Sultan Hamengku Buwono X. Masing-masing memiliki peran dan tugas sosial yang tidak enteng, di dalam maupun di luar keraton. 

Gusti Kanjeng Ratu (GKR) Condrokirono, sang putri kedua, tak terkecuali. Beliau menjabat sebagai Penghageng Kawedanan Hageng Panitrapura, semacam sekretariat negara Keraton Yogyakarta. 

Bernama kecil Gusti Raden Ajeng Nurkamnari Dewi, putri ketiga Sultan Hamengku Buwono X ini mendapat gelar Gusti Kanjeng Ratu (GKR) Maduretno setelah menikah dengan Kanjeng Pangeran Haryo Purbodiningrat. Saat ini beliau menjabat Penghageng ll Kawedanan Hageng Punakawan Parasraya Budaya dan Penghageng Tepas Danartapura. 

Putri keempat Sri Sultan Hamengku Buwono X dengan GKR Hemas ini sejak kecil akrab dengan teknologi. Sosok yang tegas dan sederhana ini kerap dijuluki sebagai putri keraton era milenial. Tugasnya sebagai Penghageng di Tepas Tandha Yekti, Keraton Yogyakarta mempunyai misi untuk menjaga kekayaan tradisi melalui pemanfaatan teknologi. Sesaat sebelum menikah dengan Angger Pribadi Wibowo (kelak Kanjeng Pangeran Haryo Notonegoro) pada tahun 2013, nama Gusti Kanjeng Ratu Hayu (GKR Hayu) resmi disematkan kepadanya.

Berpendidikan tinggi, lincah berorganisasi, gigih berbisnis, cermat mengelola kegiatan keraton, dan sepenuh kasih mengurus keluarga. Demikianlah karakter putri keraton pada era milenial ini. Kelima putri Sri Sultan Hamengku Buwono X memiliki banyak sekali urusan di dalam dan di luar tembok keraton. GKR Bendara, sang putri bungsu tak terkecuali.

Sebagai kerajaan Islam, Keraton Yogyakarta memiliki banyak masjid yang tersebar di berbagai daerah, bahkan hingga Provinsi Jawa Tengah dan Jawa Timur. Untuk memelihara pusaka-pusaka tersebut, dibutuhkan tim dan manajemen khusus. 

KRT Jayaningrat, Penghageng Kawedanan Ageng Pengulon, merupakan pucuk pimpinan yang menangani urusan masjid, makam, dan petilasan milik keraton. Tercatat lebih dari 100 masjid dan 150 makam berstatus sebagai Kagungan Dalem yang masih lestari hingga kini. 

Mengabdi sejak 1989, Mas Riyo Dwijo Suwarno merupakan salah satu Abdi Dalem tertua yang masih aktif, bahkan bersemangat mengemban tugasnya. Pria bernama asli Dalidjo ini menjabat panji satu (pemimpin pasukan tertinggi) bergada prajurit Nyutra. 

Di era sebelumnya, Bergada Nyutra merupakan pengawal pribadi Sultan. Pasukan ini sempat nonaktif, kemudian dihidupkan kembali pada tahun 1970an. Sebagai pengawal, sosok Mas Riyo Dwijo Suwarno banyak ikut tertangkap kamera media pada saat penobatan Sri Sultan Hamengku Buwana X 1989. 

Sebagai lembaga budaya Jawa, keraton Yogyakarta tak putus menjalankan adat dan tradisi. Seiring perkembangan zaman, modernitas tak ditolak; justru dirangkul. Nyi Raden Wedana Probo Sekardhatu merupakan salah satu Abdi Dalem muda yang menyadari perkembangan teknologi harus diikuti dan dimanfaatkan untuk pengembangan budaya.  Bekerja di tepas Pariwisata, ia menangani banyak urusan yang kurang bisa ditangani oleh Abdi Dalem sepuh, terutama terkait administrasi berbasis komputer dan internet. 

Witing tresna, jalaran saka kulina. Cinta bisa tumbuh karena interaksi terus menerus. Agaknya inilah latar belakang terpanggilnya RA. Nadia Ayu Cahyaningtyas untuk mengabdikan diri di Keraton Yogyakarta pada usia yang masih terhitung belia.

Seragam indah menawan mata, musik eksotis, cara berbaris unik, senjata tradisional, serta panji-panji megah. Ada banyak alasan bregada prajurit keraton begitu memikat dan dipuja banyak orang. Pawai prajurit keraton dalam tiap upacara Garebeg sangat dinanti dan menjadi salah satu jiwa perhelatan itu sendiri.

Sumanto, demikian nama asli Mas Penewu Susilomadya, tidak terlahir di keluarga seniman atau Abdi Dalem. Bersekolah di STM Pembangunan jurusan konstruksi, ia tak punya bayangan bakal menjadi pengrawit. Namun justru di situlah ia pertama kali jatuh cinta pada gamelan. Di sekolahnya, ia mengikuti ekstrakurikuler karawitan dan semenjak itu jalan hidupnya berbelok. Selulus STM, alih-alih bekerja di industri seperti bayangan orangtuanya, ia justru memilih kuliah di ISI jurusan karawitan. Orangtuanya sempat menentang, namun ia tak berhenti.

Sebagai pusat kebudayaan Jawa Mataram, keraton Yogyakarta menyimpan banyak benda budaya bernilai tinggi. Salah satunya, wayang kulit yang ribuan jumlahnya. Menyadari pentingnya penyelamatan pusaka ini, keraton Yogyakarta memulai proyek besar pendokumentasian wayang kulit dengan membentuk tim dokumentasi yang dimotori oleh para dalang.

Gunung Lawu di Karanganyar merupakan salah satu petilasan yang punya pertalian historis dengan Keraton Yogyakarta. Gunung ini dipercaya sebagai tujuan terakhir Raja Majapahit, Brawijaya V, ketika menyingkir dari serbuan musuh. Raja tersebut dianggap salah satu leluhur pendiri keraton Yogyakarta. Untuk itulah setahun sekali, menurut kalender Jawa, diadakan Labuhan di sebuah petilasan yang teletak di gunung ini. Upacara tersebut dilaksanakan dalam rangka peringatan Jumenengan Dalem atau penobatan sultan.

Pengorganisasian yang rapi sangatlah vital agar seluruh kegiatan mereka berjalan lancar. Salah satu yang berperan penting di balik kelancaran kegiatan Sultan dan keluarganya adalah tangan dingin KRT. Purwowinoto. Beliau merupakan Penghageng II Tepas Purwoajilaksana, bagian dari keraton yang menangani kesekretariatan, protokoler, dan rumah tangga. Dapat dibilang, beliau adalah kepala urusan rumah tangga keluarga Sultan.

KRT Purwowinoto lahir tahun 1958 dengan nama Ronni Mohamad Guritno. Pak Ronni, demikian beliau biasa disapa, lulus dari Fakultas Hukum UGM dan melanjutkan jenjang S2 di Magister Manajemen perguruan tinggi yang sama.

Memadukan budaya, manajemen modern, dan dunia akademis bukan perkara mudah. Beruntung Keraton Yogyakarta memiliki KRT Condrowasesa, Abdi Dalem KHP Kridamardawa yang bisa memadukan ketiganya.

Meski ayahnya berstatus sebagai penari keraton, Kuswarsyanto, demikian nama aslinya, awalnya tidak bercita-cita menjadi penari. “Sebenarnya saya ingin jadi sarjana hukum,” tuturnya. Kuliah di APMD (Akademi Pemerintahan Masyarakat Desa), ia mendapat tawaran bekerja di Kalimantan Tengah, namun sang ibu menangis tidak rela ia pergi.

Jiwa sosial yang tinggi membuat Noor Edy Hidayatullah tak pernah jauh-jauh dari dunia kemanusiaan dan kerelawanan. Inilah yang membuatnya memilih menjadi sukarelawan dan kemudian pegawai Palang Merah Indonesia (PMI) Yogyakarta. Tetapi mengapa ia juga terpanggil menjadi Abdi Dalem Kanca Kaji?

Kanca Kaji merupakan bagian yang menangani bidang keagamaan di Keraton Yogyakarta. Mereka terlibat dalam hampir semua upacara dan bertugas membacakan doa, baik yang berupa dawuh khusus dari Sultan atau yang merupakan bagian acara keraton secara umum. Selain itu mereka mengurus masjid-masjid keraton dan melaksanakan amalan-amalan kewajiban keraton.

Raden Jajar Hardo Wijoyopadmo Matoyo belum lama menjadi Abdi Dalem di Kawedanan Hageng Punokawan Kridamardhawa, namun pengabdiannya pada keraton dan seni klasik gaya Yogyakarta telah ia lakoni jauh sebelumnya. Hardo merupakan penari tradisi Yogyakarta yang telah menyemarakkan puluhan panggung nusantara maupun mancanegara.

Keraton Yogyakarta memiliki pusaka berharga yang tak terhitung banyaknya. Pusaka-pusaka itu tak hanya berupa materi ragawi, namun juga intangible asset, seperti karya seni. Tari klasik yang diciptakan secara khusus oleh raja-raja dan bangsawan Jawa di masa lampau adalah salah satunya. Tari-tari adiluhung tersebut begitu rumit sehingga tak sembarang penari dapat membawakannya, apalagi memahami nilai historis dan filosofisnya. Pelestarian pusaka semacam ini menjadi tugas sejarah bagi keberlangsungan pusaka itu sendiri.

KRT Pujaningsih mencintai tari sejak belia. Kini, di usianya yang sudah berkepala tujuh, ia menjadi salah satu dari beberapa penjaga warisan budaya tersebut. Perempuan yang bernama asli Theresia Suharti ini bertugas sebagai pamucal –pengajar- tari di keraton. Namun, pengabdiannya pada tari sudah dimulai jauh sebelum itu.

Menjadi Abdi Dalem adalah panggilan jiwa. Mungkin itulah yang dialami oleh Sri Wahyuningsih, pesinden profesional yang memilih untuk bergabung dengan keraton dan membaktikan diri meski ia sudah cukup sibuk dengan berbagai macam kegiatan.

Sri Wahyuningsih, atau biasa dipanggil Mbak Wahyu, diwisuda menjadi Abdi Dalem pada tahun 2016 dengan pangkat jajar, pangkat paling awal, setelah sebelumnya magang selama kurang lebih setengah tahun. Ia menjadi salah satu Abdi Dalem di Kawedanan Hageng Punokawan (KHP) Kridha Mardawa dan bertugas sebagai pesinden. Nyi Mas Larasati adalah nama Paring Dalem untuknya. Saat ini ia telah berpangkat bekel.

Persinggungan dengan budaya Eropa selama berabad-abad telah memberi pengaruh pada Keraton Yogyakarta. Tidak terkecuali pada bidang musik. Pengaruh ini tampak jelas pada musik prajurit, musik pengiring tarian, dan musik protokoler. Tangga nada pentatonik gamelan yang berlaras slendro dan pelog, bertemu dengan tangga nada diatonik yang berasal dari Eropa.

Banjar Wilapa, perpustakaan Keraton Yogyakarta, memiliki nilai penting dan strategis sebagai ‘penjaga’ khazanah sejarah dan kebudayaan Jawa. Berisikan koleksi buku-buku lama maupun baru, baik dalam bahasa Jawa, Indonesia, dan bahasa asing, perpustakaan ini harus dipelihara oleh orang yang benar-benar peduli pada budaya literasi. Kanjeng Raden Tumenggung Pakukusuma, atau lebih akrab disapa Kanjeng Paku, merupakan salah satu Abdi Dalem yang setia menjaga harta tak ternilai itu.

Labuhan merupakan upacara adat yang secara rutin dilakukan oleh Keraton Yogyakarta. Upacara ini dilakukan di tempat-tempat tertentu yang dikenal sebagai Patilasan. Tempat-tempat yang memiliki arti khusus bagi keraton hingga perlu dirawat.

Tempat-tempat tersebut adalah Pantai Parangkusuma, Gunung Merapi, Gunung Lawu, dan Dlepih. Labuhan dilaksanakan setiap tahun untuk memperingati Tingalan Jumenengan Dalem, peringatan kenaikan takhta Sultan berdasar kalender Jawa. Khusus di Dlepih, tepatnya di Kahyangan, Labuhan hanya diselenggarakan saat Labuhan Ageng (besar) yang jatuh tiap sewindu atau delapan tahun sekali yang bertepatan pada tahun Dal.

KPH Pujaningrat tak bisa dilepaskan dari kesenian, khususnya tari. Sejak usia belia ia menggeluti kesenian, dan kini di usianya yang sudah lebih dari 70 tahun perhatiannya terhadap bidang ini tak surut.

“Waktu SMP saya sudah menjadi ketua bagian kesenian,” tutur Penghageng II Kawedanan Hageng Sri Wandawa ini. “Di SMA juga begitu. Bahkan di UGM saya termasuk yang mendirikan unit kegiatan tari, Swagayugama.”

Kepiawaiannya dalam menari gagrak Yogyakarta telah membawanya melanglang Nusantara bahkan dunia. Ia pun terlibat dalam momen-momen penting, seperti penyerahan kedaulatan Irian Barat dari Belanda ke Indonesia.

Sama seperti pekerja di bidang lain, Abdi Dalem keraton seringkali harus mengkompromikan tugas mencari nafkah dan mengurus keluarga. Tak heran beberapa Abdi Dalem kerap membawa anak atau cucu mereka saat bertugas. Keraton yang menghargai nilai-nilai keluarga dan memperhatikan kesejahteraan Abdi Dalem-nya tidak mempermasalahkan hal ini selama tak ada tata krama yang dilanggar.

Nyi Mas Lurah Hamong Harjomulyo Sarjoyo atau biasa dipanggil Bu Tutik, karena nama aslinya adalah Semi Astuti, adalah salah satu Abdi Dalem yang sering membawa anaknya bertugas di keraton. Mela, putri kecilnya, menjadi sumber kelucuan dan keceriaan di lingkungan kerja ibunya. Gadis cilik berusia delapan tahun ini tak pernah rewel bila mengikuti sang bunda bekerja. Malah sebaliknya, bila libur sekolah tiba, ia tak sabar meminta ibunya agar diajak ke keraton. Rupanya bocah ini sangat menikmati suasana keraton yang tenang dan menyenangkan.

Mengabdi pada keraton merupakan panggilan hati. Tak heran, para pengabdi ini datang dari berbagai latar belakang kondisi dan profesi. Salah satu yang terpanggil untuk mengabdikan diri adalah RM Pramutomo. Pria kelahiran tahun 1968 ini adalah penari, dosen dengan gelar doktor, dan penulis buku dengan berbagai jabatan di sana sini.

Pramutomo telah menjadi bagian keraton sejak usia 17 tahun. Saat itu ia tergerak melihat lima sepupunya telah bergabung dengan pasukan keprajuritan keraton. Ia mengaku bergabung dengan keprajuritan keraton karena ingin bergaul dengan orang-orang dari berbagai kalangan. Baginya itu semua adalah sumber ilmu, dan ilmu-ilmu itu hanya bisa didapatkan bila dijalani.